Les ordinateurs utilisent une succession de O et de 1 qui correspond à la présence ou non d'un courant.
Ce code utilise des O et des 1 pour former des caractères.
Un ensemble de 8 bits peut coder un caractère.
Un ensemble de 8 bits s'appelle un octet.
Dans tous les cas les signaux sont un ensemble de données binaires (une trame) :
Deux ordinateurs reliés par un fil de cuivre utiliseront du courant.
Deux ordinateurs reliés par de la fibre optique utiliseront la lumière.
Deux ordinateurs reliés par une technologie sans fil (Wifi) utiliseront les ondes électromagnétiques.